Kaasaegne elu on alates tööstusrevolutsioonist sõltunud arenenud masinatest, et toota kõike alates tekstiilist kuni teraseni. CNC-masinad muutsid töötlevat tööstust, võimaldades programmeerida praktiliselt piiramatuid kujundeid. Arvutite arvjuhtimise ajaloo jälgimine paljastab mitte ainult selle olulisuse, vaid ka töötleva tööstuse tehnoloogiliste muutuste kiire tempo.
1. Arvjuhtimise sünd
John T. Parsons lõi esimese arvjuhtimissüsteemi. 1940. aastatel töötas Parsons oma isa ettevõttes masinistina välja uudsed meetodid helikopteri rootorite tootmiseks äsja tekkiva kosmosetööstuse jaoks. Koos Frank Stuleniga töötasid nad välja meetodi, mille kohaselt üks masinist loeb koordinaadid piki x- ja y-telge kahele teisele mehaanilisele, kes seejärel lõikavad. Järgmine samm oli teha koostööd MIT-i teadlastega, et luua perfokaarte, millele saaks programmeerida piisavalt punkte, et võimaldada täielikult automatiseeritud töötlemist.
2. Arvjuhtimise eelkäijad
Varastel automatiseerimiskatsetel kasutati tööpinkide juhtimiseks kindlatesse punktidesse paigutatud ribidega nukkvõlle. Nukk pöörduks sarnaselt klaverimängijale ja sooned aktiveeriksid masina juhtseadised. Kuigi see põhimeetod oli tõhus mehitamata ülesannete kordamisel (eriti mõlema poole poolt Esimese maailmasõja ajal kasutatud relvavarude eraldamisel), ei olnud see arvjuhtimismeetod. CNC-mehaaniline töötlemine on võimeline tootma programmeeritavaid kujundusi, mida saab viimistleda või täielikult muuta, kasutades numbrite abstraktset keelt. Nukid seevastu nõuavad töötlemist ja neid ei saa kergesti muuta.
